Changement d’ambiance à Paksé

Au départ de Champassak, nous avons pris un minibus pour nous rendre à Paksé, en moins d’une heure de trajet. Trajet fort agréable d’ailleurs, dans ce transport ouvert très bon marché, où, pour une fois, chacun n’est pas sur son téléphone, mais tout le monde se parle (la position sur 2 bancs face à face facilite évidemment la communication).

La chaleur est intense à Paksé…. On est en ville, pas de végétation pour rafraîchir l’air comme à Champassak ou dans les 4000 îles.Malgré la chaleur et notre réveil très matinal, nous partons pour une courte exploration de la ville.

Nous y découvrons notamment un très beau temple, le Wat Luang, qui est un temple relativement récent servant d’école pour les jeunes moines, ainsi que quelques demeures de style colonial et une église

Nous logeons à la dee dee’s guest house, tenue par un couple Franco Laotien. Quel hasard, le propriétaire a vécu à l’étang salé, et a été cuisinier au Sésame, restaurant de sushis juste en bas de la rue où nous habitons.

Après une chaude et fatiguante journée, l’heure de l’apéro a sonné ! Partageant les mêmes goûts musicaux avec le propriétaire, nous passerons un petit moment musical autour de la rue ketanou, dub incorporation, vanupié, bob Marley, etc…. Avant d’aller dîner avec Maël dans un restaurant repéré sur internet…..qui, tenu par un français, sert des bières belges et du bon fromage ☺️ Depuis le début du voyage, je me refuse à toute nourriture occidentale, et ne goûte que les plats locaux…. Mais après plus de 2 mois de voyage, j’avoue que cette petite pause bonne bière et fromage français est fort agréable ! Il est évidemment très fréquenté par des français, touristes ou expatriés, mais aussi par quelques Laotiens. Nous y rencontrons également un couple de réunionnais, en vacances pour plusieurs mois en Asie.

Le lendemain, direction le plateau des bolavens. Initialement, j’avais prévu d’y faire la traditionnelle boucle sur plusieurs jours…. Mais le voyage impose des choix: je ne me sentais pas de faire des centaines de kilomètres à moto (crainte également en cas de contrôle policier, n’ayant pas de permis international…); et nous avons réservé un vol paksé/luang prabang pour le 8 novembre, qui imposerait de réaliser la boucle sur 2 jours… Nous n’y passons donc qu’une journée, sur organisation du propriétaire de la guest house. Alors sincèrement, si j’ai un conseil à donner pour les futurs voyageurs au Laos : faites la boucle sur plusieurs jours pour prendre le temps, ou zappez cette étape. Une journée est nettement trop courte. Nous n’avons vu que peu de choses, et cela me laisse la sensation d’avoir simplement coché la case « fait », sans avoir pu profiter des lieux.

Malgré tout, la guide est adorable, nous partageons un bon moment avec elle, et nous sommes accompagnés par une autre touriste, Japonaise installée à San Francisco, avec qui nous avons des échanges vraiment agréables et intéressants.

Cette journée est aussi l’occasion de prendre un peu de fraîcheur: le plateau des bolavens est situé à plus de 1000 mètres d’altitude, la journée est venteuse, et la polaire n’est pas de trop à certains endroits !

La fin d’après midi est l’occasion de partager un moment avec la guide, le chauffeur, la propriétaire de la guest house et un touriste allemand. On passe un bon moment, on boit la bière locale, et Maël se fait masser par notre guide, Pabou, pour son plus grand plaisir!

Nous retournons le soir au resto vin/ bière/ fromage (le propriétaire me doit une triple karmeliet 😉) et y retrouvons les Réunionnais rencontrés la veille. On passe une chouette soirée, remplie d’anecdotes de voyage, avant de rentrer.

Hier, pour notre dernier jour à Pakse, le temps est à la pluie…. Une tempête est en approche, et les averses se succèdent. Nous profitons d’une accalmie pour partir nous dégourdir les jambes en ville, et allez découvrir le marché de Paksé, l’un des plus réputés du pays. Je finis enfin par y trouver un petit stand de plantes médicinales. Malheureusement, hormis quelques sachets indiquant les prescriptions (mais pas la composition), toutes les autres plantes ne comportent aucune indication…. Les propriétaires ne parlent pas anglais, mon traducteur français/ laotien est peu précis voire aberrant…. Je me contente donc, à regret, d’acheter un petit sachet permettant de soigner notamment rhume, fièvre et maux de tête. Le marché est néanmoins très agréable, gigantesque, propre… Et cette sortie me permet de réaliser le minimum vital de marche.

L’après-midi est calme…. Tous les autres touristes ont quitté le matin la guest house…. Et nous pouvons consacrer plus de temps aux devoirs de Maël. Nous retrouverons le soir le couple de réunionnais pour le dîner (plus de fromage et bière cette fois…. Je me réserve pour le retour désormais 😉), et rencontrons un jeune couple franco russe en voyage pendant un an, ayant pour objectif de se passer d’avion durant leur périple.

Aujourd’hui est donc le jour du départ : nous prenons un vol en début d’après midi. Ce vol interne n’était pas au programme… Mais il aurait fallu deux jours de bus pour aller de Paksé à Luang prabang…. Encore une fois, le voyage impose des choix. Nous avons besoin de prendre le temps sur nos étapes, passer plusieurs jours à un endroit, et une semaine à Luang prabang ne nous semble pas de trop, avant une autre étape d’une semaine également que Maël et moi attendons avec impatience! Nous faisons donc l’impasse sur le centre du pays. Il faudra clairement un second voyage au Laos 😉